El organismo humano dispone de abundantes recursos para enfrentarse a situaciones límite como la escasez de alimentos, la extenuación física y otras situaciones de estrés que ocurren en episodios bélicos, campos de concentración y desplazamientos de refugiados, por ejemplo. Las Sirtuinas son proteínas que modifican muchas otras proteínas, con la finalidad de disminuir el estrés de las células y conseguir su supervivencia en condiciones adversas, generando en la misma una “triple coraza protectora”:
1. Frente al estrés y la toxicidad genética, incrementando la reparación del ADN. De esta manera, se consigue mantener la integridad del genoma.
2. Frente al estrés metabólico-energético, aumentando la eficiencia energética y compensando las desviaciones metabólicas.
3. Frente al estrés oxidativo, intensificando los procesos detox (detoxificación) y procurando una resistencia a dichas situaciones.
A través de estos mecanismos básicos y de otros más complejos, las sirtuinas procuran adaptaciones del cuerpo humano que tienen como finalidad favorecer la salud. Recientemente se ha descubierto la asociación entre la restricción calórica, el ejercicio físico y también del resveratrol (todos ellos relacionados con la longevidad) y la activación de las sirtuinas.
El grupo de investigación pionero en estos estudios ha sido el formado por Lenny Guarente y David Sinclair. En 2004 Sinclair fundó la empresa Sirtris con la finalidad de desarrollar fármacos STACs (compuestos activadores de Sirtuinas). Cuatro años después Glaxo Smith-Kline (GSK) la compró por una cifra millonaria.
Los últimos informes publicados por prestigiosas revistas como Nature y Science atribuyen a los STACs propiedades -protectoras frente a las enfermedades relacionadas con el envejecimiento (diabetes, cáncer y neurodegeneración).- Por esta razón, aunque en el pasado se habían bautizado a las Sirtuinas como los enzimas de la longevidad, actualmente se prefiere considerarlas enzimas del envejecimiento saludable.
Escrito por Dra. Amalia Lafuente para dDermis Magazine
Doctora en Medicina y Cirugía, Catedrática de Farmacología de la Universidad de Barcelona, e investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas IDIBAPS y del CIBER de Enfermedades Mentales (CIBERSAM).
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